Patrimoni cultural i natural

A aquesta empremta de l'home, s’hi suma la de la naturalesa, que ha dotat l’illa d'una bellesa extraordinària, en la qual tenen cabuda tots els tipus de paisatges, des d'impressionants cadenes muntanyenques d'exuberant vegetació fins al pla d'estampa afable i esplèndides platges d'aigües temperades i cristal•lines.

Mallorca i Menorca comparteixen un passat comú com exponents únics de la cultura talaiòtica, que es va desenvolupar entre el 1400 aC i el 100 aC. A Mallorca es troben restes de poblats talaiòtics, i el seu nombre augmenta a mesura que avancen els treballs dels equips d'arqueòlegs. Val la pena passejar entre les pedres que varen donar recer als primers pobladors i sentir el contrast amb la Mallorca del segle XXI.

La construcció que dóna nom a aquesta cultura, el talaiot, és de planta circular o quadrada, amb forma de torre troncocònica i de fins a 9 metres d'altura. Per als estudiosos continua sent un enigma la utilitat que es donava a aquestes construccions, que podrien ser torres de defensa, monuments funeraris de soterrament o simples habitacles. Entre els jaciments més destacables figuren el poblat de Capocorb Vell (Llucmajor), declarat monument històric artístic el 1931, Son Fornés (Montuïri), ses Païsses (Artà) o la necròpoli de Son Real (Santa Margalida), que conté 74 tombes excavades on es varen trobar joies i armes de ferro i bronze.

Amb la incorporació de Mallorca a l'Imperi romà es varen crear, entre d’altres, els nuclis de Palma i Pol•lèntia. Encara que el primer no el podem veure perquè jeu sota l'actual nucli antic de Palma, el cas de Pol•lèntia, a Alcúdia, suposa un excepcional exemple de l'urbanisme romà. En el jaciment, s’hi poden identificar elements com els carrers, el fòrum i un capitoli dedicat a Júpiter i Minerva, considerat el més ben definit dels tres reconeguts actualment a Espanya. Herència d'un passat musulmà són els banys àrabs a la ciutat de Palma, amb els arcs i les columnes coronades per bells capitells florals. Del gòtic es conserven també monuments únics, com la Seu de Mallorca, autèntica joia del gòtic mediterrani; el castell de Bellver, l'única fortalesa medieval de planta circular de tot Espanya, o la Llotja, un bell edifici obra de l'arquitecte Guillem Sagrera, que combina el gòtic amb l’art renaixentista.

L'arquitectura religiosa està ben representada a tots els pobles i les ciutats de Mallorca amb monumentals esglésies, santuaris, ermites i monestirs. Entre els més singulars destaca el monestir de Lluc, a Escorca, considerat el centre espiritual de l’illa. El lloc atreu també gran quantitat d'excursionistes i amants de la naturalesa, ja que es troba en un imponent paisatge de muntanyes de molta roca i boscs d'alzines.

La bellesa de l'entorn natural és present a tota l’illa, esquitxada de paratges extraordinaris i de les anomenades possessions, antigues finques rurals de grans dimensions que són avui exponents de l'arquitectura tradicional mallorquina. L'element central d'aquestes construccions és la clastra, un pati empedrat que servia d'accés a la casa dels senyors. Algunes d'aquestes possessions serveixen avui per albergar exclusius establiments d’agroturisme adaptats a les darreres tecnologies.

En l'actualitat, al voltant d'un 40% del territori de Mallorca està protegit. Això es tradueix en diferents espais naturals: Parc Natural de s'Albufera, Parc Natural de sa Dragonera, Parc Natural de la península de Llevant i Parc Natural de Mondragó; la Reserva Natural de s'Albufereta, i el primer Parc Nacional Marítim Terrestre creat a Espanya, l'arxipèlag de Cabrera, declarat com a tal el 1991. Hi ha, així mateix, declarades 44 àrees naturals d'especial interès (ANEI) i un paratge natural que aspira a convertir-se en reserva de la biosfera. És la serra de Tramuntana, la cadena muntanyenca més gran de Mallorca i el major espai natural. Aquí, en les esquerdes i els barrancs dels torrents més recòndits, hi habita el ferreret, un amfibi endèmic que es va desenvolupar abans de l'arribada de l'home a Mallorca. Un dels llocs més espectaculars és el torrent de Pareis, declarat monument natural. Aquests espais naturals conserven gran diversitat d'ecosistemes únics amb molts endemismes d'espècies de flora i fauna, per la qual cosa constitueixen un dels grans atractius per als naturalistes que ens visiten de totes les procedències.

Un altra riquesa natural s'oculta sota la superfície, en el fascinant món de les estalagmites i estalactites. A Mallorca hi ha catalogades més de dues-centes coves naturals, la darrera de les quals que s’ha descobert és la cova de sa Gleda, a Manacor, la cova submergida més gran de les conegudes en el continent europeu. Cinc d'aquestes coves, entre les quals hi ha algunes de les considerades les més belles del món, es poden visitar.